Proton, Pabrikan Malaysia yang Pernah Gegerkan MotoGP

Proton, Pabrikan Malaysia yang Pernah Gegerkan MotoGP: Motor 2-Tak Terkencang di Zamannya!

Gobet – Siapa sangka, Proton, merek otomotif asal Malaysia yang lebih dikenal dengan mobilnya, ternyata pernah tampil di ajang MotoGP. Bukan cuma jadi pelengkap, motor buatan mereka bahkan sempat dijuluki sebagai motor 2-tak paling kencang di era MotoGP!

🔧 Awalnya Cuma Proyek Kolaborasi

Ceritanya bermula dari motor Proton KR3, yang menggendong mesin 500cc 2-tak tiga silinder alias V3. Motor ini sebenarnya udah eksis sejak 1997 di kelas 500cc. Namun, yang bikin menarik, Proton saat itu bekerja sama dengan Team Roberts, milik legenda balap dunia, Kenny Roberts.

🔁 Transisi Era MotoGP: Proton Masih Ngotot Pakai 2-Tak

Masuk ke tahun 2002, MotoGP mulai beralih dari kelas 500cc ke regulasi baru: 990cc 4-tak. Nah, pada musim peralihan ini, regulasi masih membolehkan motor 2-tak ikut balapan. Proton KR pun ikut turun gunung, bersaing dengan tim-tim raksasa seperti Honda, Yamaha, dan Suzuki yang udah pakai motor 4-tak terbaru.

Meskipun secara tenaga mereka jelas kalah, Proton KR tetap tampil percaya diri.

💥 Kejutan Tak Terduga di Phillip Island

Namun ternyata, keajaiban terjadi di kualifikasi MotoGP Australia 2002, tepatnya di Sirkuit Phillip Island. Tanpa banyak yang menyangka, dua pembalap Proton KR yaitu Jeremy McWilliams dan Nobuatsu Aoki, tampil gila-gilaan!

• McWilliams sukses merebut pole position dengan waktu 1:31.919 detik, mengalahkan pembalap Yamaha 4-tak, Garry McCoy.

• Aoki nggak kalah keren dengan menempati posisi ke-3 saat sesi kualifikasi.

Karena momen ini, banyak yang akhirnya mengakui kalau Proton KR3 adalah motor 2-tak tercepat yang pernah turun di era MotoGP modern.

🏁 Tapi Balapan Ceritanya Beda…

Sayangnya, performa keren di kualifikasi nggak bertahan saat balapan. Meski sempat bikin heboh, tenaga mesin 500cc 2-tak milik Proton nggak sanggup melawan dominasi motor 990cc 4-tak.

• Aoki finish di posisi ke-7

• McWilliams malah melorot ke posisi ke-10

• Sementara Valentino Rossi (Repsol Honda) keluar sebagai juara

• Diikuti Alex Barros (West Honda Pons) di posisi kedua

🛑 Akhir Kisah Proton di Arena MotoGP

Setelah beberapa musim berjuang, akhirnya Proton KR resmi mundur dari ajang MotoGP pada musim 2005. Mereka sulit bersaing secara teknologi dan bujet melawan pabrikan Jepang yang makin dominan.

Walaupun begitu, Kenny Roberts masih mencoba peruntungan. Pada 2006, ia membentuk tim baru dengan mesin Honda RC211V yang di-branding sebagai KR211V, dan turun bersama anaknya sendiri, Kenny Roberts Jr.. Sayangnya, performanya nggak segahar harapan. Akhirnya, proyek ini bubar di tengah musim 2007.